Базовой породой, по мнению самих немецких селекционеров, стал немецкий карликовый пинчер который "по духу" и по своим повадкам весьма близок цвергшнауцеру. Родоначальником цверга считают пинчера по кличке Алли-Геллер из Шваабского района Германии, о чем известнейший знаток шнауцеров, авторитетнейший специалист и первый президент немецкого Пинчер-шнауцер клуба господин Берта написал в своем небольшом эссе, посвященном цвергшнауцерам. Черный окрас (второй классический для шнауцеров) привнесен в породу через карликового померанского шпица. Кстати, для цвергшнауцера были характерны в прошлом и сегодня вновь допустимы небольшие стоячие уши, столь типичные для шпица.

Уже в первом томе племенной книги немецкого Пинчер-шнауцер-клуба, вышедшем в 1923 году, в утвержденном отныне и навсегда стандарте черным по белому значилось: "Цвергшнауцер является уменьшенной копией шнауцера с сохранением всех особенностей и достоинств последнего".

Известнейший заводчик Гермас Вальтер (питомник "Хайнцельменхен") когда-то выразил общую для всех ценителей породы точку зрения, что цверг должен быть в первую очередь именно шнауцером. Стандарт 1928 года дал уже вполне конкретные к этому требованию рекомендации: "Цвергшнауцер должен быть возможно меньше... и все же определяющим является не размере, а совокупность всех свойств шнауцера, которая при слишком большом... росте и будет решать дело в пользу той или другой стороны. Стремление к возможно меньшему росту не отвечает анатомическим предпосылкам здорового, правильно сложенного тела и даже таит в себе угрозу вырождения а потому должно быть отвергнуто". Опытным путем было установлено, что цвергшнауцер должен быть высотой в холке не ниже 30 и не выше 35 см, ибо только такие параметры позволяют сохранить в породе основные характера, одновременно придавая облику собаки непременную и обязательную для истинного шнауцера основательность.

К концу 30-х годов порода заметно выровнялась, что сразу же сказалось на уровне популярности цвергшнауцеров не только в Германии, но и в Европе, а после повлекло за собой дальнейшее распространение их по всему миру. В период с 1925 по 1935 годы около сотни цвергшнауцеров было вывезено в США. Сами американцы недолго думали, и какой группе отнести новую породу. Так как по темпераменту и телосложению цвергшнауцер более напоминает терьера, нежели гончую, борзую или, скажем, пекинеса, функционеры, нисколько не усомнившись в правильности своего решения, классифицировали его именно как терьера, справедливо отметив его более уравновешенный темперамент И действительно, некоторые особенности психики цвергшнауцера позволили тогда даже выделить его из группы терьеров как непревзойденного компаньона, благодаря чему сегодня он прочно вошел в десятку самых популярных пород собак Америки.

Но в том виде, в котором цвергшнауцер существовал на заре века, ему не удалось прельстить собаководов США. Слишком лаконичен и невыразителен был его облик, слишком неприхотлив он был в содержании. Да и в группе он значительно отличался "нетипичностью" от "прочих терьеров". И после относительно недолгого прозябания цверг штурмом завоевывает американский континент, правда, в совершенно новом обличье. Дэн Кедровски, один из крупнейших знатоков породы в США, объяснил феномен миниатюрного шнауцера американского разведения следующими словами: "Несмотря на то, что многие заводчики продолжают отстаивать мнение о необходимости культивировать европейский тип цвергшнауцера (уменьшенную копию стандартного шнауцера), в поголовье собак американского разведения окончательно закрепился тип терьера..., утвержденный официальным Стандартом породы. И сегодня перед нами стоит уже другая задача: мы должны заняться совершенствованием нового терьера в типе шнауцера..." (Д.Кедровски. "Миниатюрный шнауцер нового типа", 1986).

Сегодня американский миниатюрный шнауцер - одна из самых любимых пород собак в США. Но, как ни странно, ему не сопутствует успех на выставках. Может быть, потому, что, потеряв свою индивидуальность типичного шнауцера, он так и не обрел в полной мере качеств типичного терьера?

Как бы то ни было, в мире сосуществуют два резко различающихся внутрипородных типа цвергшнауцера - европейский и американский. Черты, типичные для американского, как правило, считаются порочными для европейского типа. На взгляд европейца, единственным достоинством американского типа можно считать крепость конституции, выражающуюся в соответствующем развитии костяка, мускулатуры, соединительной ткани и подкожной жировой клетчатки. К порокам же американского типа он (европеец) относит типичность терьера со всеми вытекающими последствиями, а также слишком крупный размер, мягкий, длинный, волнистый шерстный покров, плохо выраженный окрас (разведение миниатюрных шнауцеров в США не ведется отдельно по окрасам) и часто инертный для шнауцера темперамент.